एक राष्ट्रपति किसी गणतंत्र के राज्य का प्रमुख होता है। राष्ट्रपति आम तौर पर लोगों द्वारा चुना जाता है और एक निश्चित कार्यकाल तक कार्य करता है। राष्ट्रपति के पास विभिन्न प्रकार के कर्तव्य और शक्तियाँ हैं, जो देश के संविधान के आधार पर भिन्न-भिन्न होती हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे कुछ देशों में, राष्ट्रपति राज्य और सरकार दोनों का प्रमुख होता है। इसका मतलब यह है कि राष्ट्रपति देश का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति है और दुनिया के सामने देश का प्रतिनिधित्व करने और सरकार के दिन-प्रतिदिन के कामकाज को पूरा करने के लिए जिम्मेदार है।
भारत जैसे अन्य देशों में, राष्ट्रपति राज्य का प्रमुख होता है, लेकिन सरकार का प्रमुख नहीं। इसका मतलब यह है कि राष्ट्रपति की भूमिका औपचारिक होती है और उसके पास बहुत अधिक वास्तविक शक्तियाँ नहीं होती हैं। इन देशों में सरकार का मुखिया आम तौर पर प्रधान मंत्री होता है, जिसे विधायिका द्वारा चुना जाता है।
राष्ट्रपति के पास चाहे जो भी विशिष्ट शक्तियाँ हों, राष्ट्रपति का पद हमेशा अत्यधिक महत्व और जिम्मेदारी वाला होता है। राष्ट्रपति देश का प्रतीक है और इसके संविधान और कानूनों को बनाए रखने के लिए जिम्मेदार है।